Veränderungen im Alter

Mit zunehmendem Alter sind zahlreiche Veränderungen zu beobachten, die nicht nur den Organismus, sondern z. B. auch die Freizeitgestaltung betreffen.

Hier einige Beispiele:

Veränderte Körperzusammensetzung:

Der Wassergehalt des Körpers beträgt beim Säugling rund 70% und sinkt im Laufe des Lebens auf 45-50% ab. Damit einher geht ein verringertes Durstempfinden. Deshalb ist mit höherem Alter regelmäßiges Trinken umso wichtiger. Außerdem sinkt die Muskelmasse, der Fettanteil des Körpers nimmt zu. Daher benötigt der Organismus weniger Energie, sprich Kalorien.

Verringerung der körperlichen Aktivität (sehr individuell):

Der Energiebedarf für den Leistungsumsatz sinkt.

Veränderung des Energiebedarfs

Der Körper benötigt mit zunehmendem Alter weniger Energie für die Arbeit seiner Organe (Grundumsatz), das heißt, der Körper eines 75-jährigen Mannes braucht ca. 20% weniger Energie (375 kcal/Tag) als der eines 25-Jährigen. Bei Frauen sind es ca. 200 kcal/Tag (15%) weniger.

Abbau von Knochenmasse, insbesondere bei Frauen:

Um diesen Abbau in Grenzen zu halten, benötigt der Körper genügend Bewegung, Calcium (z. B. in Milch und Milchprodukten enthalten) und Vitamin D (z. B. in Fettfischen, Margarine, Eigelb). Vitamin D kann der Körper mit Hilfe von Sonnenlicht selbst herstellen, die Eigenproduktion ist bei Senioren jedoch häufig herabgesetzt. Umso wichtiger ist der Aufenthalt im Freien. Bei einer mangelhaften Zufuhr kann eine Nahrungsergänzung mit Calcium + Vitamin D 3 empfohlen werden.

Organveränderungen:

Die Nierenfunktion kann beeinträchtigt sein. Dem kann mit genügend Flüssigkeit und mäßiger Eiweißzufuhr entgegengewirkt werden. Die Elastizität der Dickdarmwand lässt nach, dies kann zu Ausstülpungen der Darmwand (Divertikel genannt) und Verstopfung führen. Hier sorgen ausreichend Ballaststoffe und reichlich Flüssigkeit für Abhilfe.

Nachlassen der Immunfunktion:

Daher ist es umso wichtiger genügend Vitamine und Mineralstoffe aufzunehmen. Im Einzelfall können Vitamin- und Mineralstoff- präparate sinnvoll sein.

Abnahme des Geschmacks- und Geruchsempfindens:

Hier hilft kräftiges Würzen, nicht mit Salz, sondern mit Kräutern und Gewürzen.

Nachlassen der Anpassungsfähigkeit des Körpers:

So wie die Muskulatur an Elastizität und Beweglichkeit verliert, ist der gesamte Organismus nicht mehr so „beweglich“. Wer über längere Zeit nichts isst oder trinkt, fühlt sich schnell müde und schlapp. Daher ist regelmäßiges Essen und Trinken besonders wichtig.

So kann man verstehen, dass der Körper mit zunehmenden Lebensjahren und zum Teil eingeschränkter Beweglichkeit weniger Energie (Kalorien) benötigt als in jüngeren Jahren. Dennoch benötigt der Körper die gleiche Menge (und manchmal sogar mehr) an Eiweiß, Vitaminen, Mineralstoffen, sekundären Pflanzenstoffen, Ballaststoffen und Flüssigkeiten. Das bedeutet, dass man bevorzugt Lebensmittel auswählen sollte, die wenig Kalorien aber viele der lebenswichtigen Nährstoffe – besonders Vitamine und Mineralstoffe - enthalten. Nährstoffdichte ist der Fachbegriff für Lebensmittel, die viele lebenswichtige Nährstoffe pro Kalorie enthalten.

Wie kann das gelingen?

Getreide, Brot, Beilagen, Obst und Gemüse haben eine hohe Nährstoffdichte und bilden daher die Basis einer gesunden Ernährung. Zurückhalten sollte man sich bei dem Verzehr von Lebensmitteln, die viele Kalorien, aber wenig Nährstoffe enthalten z. B. Zucker, Süßigkeiten, bestimmte Gebäcksorten, Fleisch, Wurst und Käse mit einem hohen Fettgehalt, alkoholische Getränke. D. h. nicht, dass der Speiseplan von Verboten geprägt ist, es kommt nur auf die richtige Menge und Mischung an.

Die Ernährungspyramide hilft bei der richtigen Lebensmittelauswahl. Die unterschiedlichen Größen der Felder symbolisieren die Bedeutung der einzelnen Lebensmittelgruppen für eine vollwertige ausgewogene Ernährung. Wenn Sie jeden Tag aus allen Gruppen Ihre Mahlzeiten zusammenstellen und auf die richtigen Mengen sowie Abwechslung und Frische der Lebensmittel achten, ernähren Sie sich vollwertig. Und das ist – zusammen mit regelmäßiger körperlicher Bewegung eine wichtige Voraussetzung für ein langes Leben bei körperlicher und geistiger Gesundheit.

Trinken bevor der Durst kommt

Ein wichtiges Thema bei der seniorengerechten Ernährung ist das Trinken. Mit zunehmendem Alter nimmt der Wassergehalt des Körpers ab. Gleichzeitig lässt das Durstempfinden nach, so dass ältere Menschen viel zu wenig trinken. Ihr Körper benötigt täglich etwa 2,5 Liter Flüssigkeit (aus Nahrung und Getränken!). z. B. für die Durchblutung, die Nieren- und Verdauungstätigkeit. Trinkt man zuwenig, kann das lebensbedrohliche Folgen haben, wie z. B. Störungen im Wasser- und Mineralstoffhaushalt, Durchblutungsstörungen bis hin zur Verwirrtheit, Kollapsgefahr, Nierenfunktionsstörungen. Auch Probleme mit dem Stuhlgang können durch zu wenig Trinken verursacht werden!

Besonders geeignet sind kalorienfreie Getränke wie Wasser, Mineralwasser, Kräuter- und Früchtetees, Gemüsesäfte und verdünnte Fruchtsäfte sowie in geringen Mengen Kaffee und schwarzer Tee. Gegen ein Glas Wein oder Bier ab und zu ist auch nichts einzuwenden, wenn Ihr Arzt nichts dagegen hat. Trinken Sie täglich mindestens 1 Liter, besser 1,5 Liter Flüssigkeit. Wenn es Ihnen schwer fällt, ausreichend zu trinken, machen Sie sich einen Trinkfahrplan. Zu jeder Mahlzeit sollte ein Getränk gereicht werden. Stellen Sie sich schon morgens Getränke, die Sie tagsüber trinken möchten, an gut sichtbarer Stelle bereit. Gewöhnen Sie sich an, auch beim Fernsehen oder während der Lesestunde einen Tee oder ein Glas Mineralwasser zu trinken.

Ursachen eines Mangels an Mikronährstoffen (Mineralstoff-, Spurenelemente und / oder Vitamine) bei Senioren.